De Nederlandse Ijshockey Bond is blij, dat na een hete zomer, mede dankzij de inzet van haar hoofdsponsor Jack’s Casino, de ijshockeycompetitie komend weekend van start kan gaan.
Afgelopen weekend vond reeds de traditionele seizoensopener plaats. Zoals in vele sporten en in vele landen troffen de landskampioen en de (verliezend) bekerfinalist elkaar al in de strijd om de Ron Bertelingschaal. Zoals bekend ging Destil Trappers met de schaal aan de haal.
UNIS Flyers Heerenveen, Destil Trappers Tilburg, LACO Eaters Geleen, Eindhoven Kemphanen en REPALAY Herentals HYC starten dit weekend met een bekercompetitie, waarin de teams elkaar uit en thuis ontmoeten. Na een volledige ronde wordt een balans opgemaakt en zullen vier teams in de halve finale strijden voor een plaats in de finale om de Beker van Nederland, die op 11 januari in Eindhoven staat gepland.
Na afloop van de reguliere bekercompetitie start de strijd om het Kampioenschap van Nederland. De teams treffen elkaar in 3 rondes. In elke ronde treffen ze elkaar wederom uit en thuis. Elke ronde levert een periodekampioen op. De periodekampioenen en de hoogste in de algehele rangschikking gaan in de play-offs de strijd met elkaar aan om de titel.
Vooruitkijkend naar het seizoen 2015-2016 vinden nu reeds gesprekken plaats om de malaise van afgelopen seizoen te voorkomen. De NIJB heeft met de Duitse ijshockey bond inmiddels een principe akkoord dat de Heerenveen en Tilburg aan de Oberliga gaan deelnemen. Ook Geleen wil de mogelijkheid openhouden om eventueel ook in de Oberliga West deel te nemen, en dat uiteraard e.e.a. afhankelijk is van verschillende ontwikkelingen op nationaal en lokaal niveau, maar wij willen zeker niet nu al de deur naar Duitsland dichtgooien.
De in Nederland overblijvende teams gaan samen met (een aantal) eerste divisie clubs en een aantal Belgische teams (ook daar is reeds een principeakkoord met de Belgische bond bereikt) een nieuwe Eredivisie vormen.
Het vertrek van Nederlandse teams naar Duitsland is voor de competitie een aderlating, maar omdat de betere Nederlandse spelers voor deze teams spelen of gaan spelen, zal hiermee het nationale team een kwaliteitsimpuls krijgen, zo is de verwachting. De nieuw te vormen Eredivisie zal voor nieuw elan moeten zorgen: meer diversiteit in tegenstanders, in meer steden (en hopelijk ook landelijk) grotere exposure, aantrekkelijker voorsponsoren, gemakkelijkere aansluiting door lagere budgetten, etc.
Verwachting is dat het niveau van de competitie, zeker in het eerste jaar, wat minder gaat worden, maar dat de spanning en de al genoemde diversiteit ruimschoots compenseren. Veel clubs hebben al positief gereageerd op de plannen van de NIJB, die het seizoen 2013-2014 als een overgangsjaar ziet naar een betere ijshockeytoekomst in Nederland.
Ook het vertrouwen van de hoofsponsor, Jack’s Casino, is groot. Ook zij zijn blij dat we uiteindelijk van start kunnen gaan en hebben positief gereageerd op de plannen van de NIJB. Jack’s Casino en de NIJB spreken veel vertrouwen in elkaar uit wat zich onder meer gaat uiten in het feit dat ook de scheidsrechters in Jack’s Casino Eredivisie voorzien worden van de sponsoruiting op hun shirt.
